Le ministère de la Justice a publié son étude statistique sur la profession d'avocat pour 2012.Cette étude révèle qu'au 1er janvier 2012, 56.176 avocats ont été recensés sur l’ensemble du territoire national contre 39.454 dix ans plus tôt, soit une hausse de 42 %.
Avec 22.981 avocats, le barreau de Paris concentre à lui seul 41 % de l’effectif total.

En outre, la profession d’avocat se féminise. En 2009, la proportion de femmes dépasse pour la première fois celle des hommes. Elle atteint en 2012, 52,7 % contre 46 % dix ans auparavant.

Concernant les modes d'exercice en 2012, près des deux-tiers des avocats exercent soit à titre individuel (36,4 %), soit en qualité d’associé (29,4 %). Les collaborateurs représentent 28,8 % et les salariés, 5,4 %.
Le profil du barreau de Paris est différent puisque la majorité des avocats exercent en qualité de collaborateurs (40,4 %). Devant les autres barreaux, cette proportion n’atteint que 20,7 % en moyenne.

S'agissant des groupements d'exercice au 1er janvier 2012, on compte 6.837 groupements d’exercice, contre 4.229 en 2002.
Les sociétés d’exercice libéral à responsabilité limitée (SELARL, y compris SELEURL) arrivent en première position avec 46,2 % des groupements, suivies par les sociétés civiles professionnelles (SCP) : 34 % et les associations : 12,6 %.