Pouvez-vous nous décrire votre parcours ?

J’ai d’abord obtenu deux licences, en droit et en économie, à l'Université du Manitoba (Canada). J’ai poursuivi mon cursus avec une maitrise de droit à New York University. Ma carrière a débuté au Canada en 1984. En 1986 j'ai rejoint le cabinet américain Kaye Scholer, à New York. Je suis ensuite arrivé en France et ai intégré, en 1989, le cabinet SG Archibald, (devenu plus tard Archibald Andersen). 

En 1992 j'ai intégré Watson, Farley & Williams où je suis resté 10 ans en tant qu'associé.
En 2002, j'ai participé à la création à Paris du cabinet Orrick où j'ai dirigé le département financements structurés et maritimes. Je l’ai quitté en 2005, pour devenir associé responsable de la pratique financement maritime du bureau parisien de Norton Rose.
Enfin, en 2010, j'ai eu l'opportunité de développer le bureau parisien de Stephenson Harwood avant d’en devenir le Managing Partner en septembre 2012.

Qui a le plus influencé votre carrière ?

Personne ne m’a particulièrement influencé, ce sont plutôt mes deux premières expériences, chez Kaye Scholer à New York et chez SG Archibald en France, qui m'ont marqué.
Elles m'ont ouvert la voie d'une carrière internationale et m'ont appris la culture du service au client. La vie des associés était rythmée par les dossiers et leur souci des clients. Cela a été une leçon de professionnalisme de haut niveau. J'en retiens un sens de l'éthique du travail dédié au client.

Qu’est-ce qui vous a le plus marqué ces dernières années?

J’ai surtout été marqué par le changement technologique intervenu depuis le début de ma carrière. Bien que cette évolution ait compliqué, à certains égards, la vie des cabinets, elle a fortement contribué à faciliter l’exercice de la profession. La possibilité de travailler n'importe où (et à n'importe quelle heure), la dématérialisation, l’accès à l’information permettent de répondre beaucoup plus rapidement et efficacement à nos clients.

Quels sont vos domaines de compétences ?

Je suis spécialisé en droit bancaire et financier. Je m'occupe plus particulièrement des financements d'actifs (navires, jets privés, équipements industriels, matériel ferroviaire), des financements de projets (PPP, projets portuaires, …) ou encore des financements fiscaux (notamment le crédit-bail fiscal).
Par ailleurs, j'ai également une activité dans le domaine réglementaire aérien (création de nouvelles compagnies, obtention de licences, investigations d'accidents de l'aérien, …) et maritime (affrètement, assurance, pollution de l'environnement).

Qui conseillez-vous ?

J’interviens principalement auprès de toutes les banques françaises et de la plupart des banques étrangères installées en France. Il m’arrive aussi de conseiller de très grandes entreprises françaises ou étrangères dans le secteur de l'énergie, de la croisière ou encore de la fabrication industrielle.

Pouvez-vous nous présenter le bureau parisien de Stephenson Harwood ?

A ce jour, nous sommes cinq associés et douze collaborateurs, organisés en 2 départements : Corporate et Finance. Il y a un associé en Corporate, un associé en droit public et réglementaire, deux associés en financement et un associé en fiscalité.
Outre l’organisation par pôle de compétence juridique, nous avons également une organisation par secteur industriel (maritime, aérien, énergie, infrastructure, etc.).
Pour certains grands clients, le cabinet est organisé avec des "Relationship Partners" qui veillent aux besoins de ces derniers en répondant à leurs demandes grâce à nos autres pôles de compétence à Paris ou nos autres bureaux dans le monde.

En termes de fonctionnement managérial, nous avons une organisation décentralisée afin d'impliquer le maximum d'associés dans la vie administrative du cabinet. Il y a un Managing Partner, secondé d'un associé en charge des finances, un associé en charge des relations avec les collaborateurs et le personnel (formation, revue annuelle, …) et un associé en charge du marketing global de la marque Stephenson Harwood. En tant que Managing Partner j’élabore la stratégie du cabinet et recherche l'adhésion de mes autres associés.

Quels sont vos axes de développement ?

Stephenson Harwood Paris est à l'origine un cabinet de niche en droit bancaire et financier. Nous sommes l'un des leaders dans ce secteur, notamment en matière de financements optimisés. Certains nous ont qualifié de "bijoutiers du droit" dans ce secteur.
Notre croissance externe s’est illustrée par l’arrivée de Patrick Mousset en corporate. Il intervient en Private Equity et a une forte expertise en management package et structuration de fonds.

L’arrivée d’Olivier de Chazeaux en droit public et regulatory nous permet de compléter notre offre notamment en matière de PPP.

En tant que Managing Partner, je souhaite consolider ces matières et en développer de nouvelles. D’autres recrutements sont attendus en droit immobilier, ainsi qu'en corporate et en droit bancaire. A moyen terme nous pourrions envisager d’être une trentaine.

Je souhaite également faire progresser les collaborateurs qui travaillent avec nous en nous efforçant de les former le mieux possible. Ils sont de leur côté dévoués à Stephenson Harwood. La croissance interne est essentielle et trop souvent négligée dans les cabinets. J’y serai très vigilant.

Propos recueillis par Arnaud DUMOURIER